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George Russell necesitaba una victoria. En una temporada en la que Mercedes domina en pista, el británico, considerado el piloto número uno del equipo alemán, había ganado en la primera fecha en Australia, pero luego enfrentó varias carreras complicadas ante el imparable ritmo de su joven compañero Kimi Antonelli, quien logró cinco triunfos consecutivos y se consolidó como gran candidato al título, acaparando la atención mediática. Russell requería un triunfo para despejar dudas y reafirmar su posición dentro del equipo. Finalmente, lo logró este domingo en un Gran Premio de Austria caluroso y entretenido, donde se impuso por delante de Max Verstappen y el propio Antonelli.
“Es increíble regresar al escalón más alto del podio. Retomamos el buen camino después de un período complicado. Fue una carrera dura, pero realmente buena”, declaró el británico, que ya había ganado en este circuito en 2024 y sumó su séptima victoria en la Fórmula 1.
Russell partió desde la pole position y dominó la carrera de principio a fin, aunque cedió momentáneamente la punta en las paradas en boxes. El piloto británico fue inteligente al mantener el enfoque en su ritmo y evitar problemas, mientras detrás se desarrollaban batallas intensas.
Como en viejos tiempos, Lewis Hamilton y Max Verstappen protagonizaron una lucha en la primera parte de la carrera, hasta que Hamilton comenzó a sufrir por la falta de potencia de su Ferrari y debió conformarse con el quinto lugar. Su compañero Charles Leclerc tampoco pudo brindar un buen resultado a la Scuderia: largó segundo, tuvo una mala salida y finalizó octavo.
Recuperado del accidente sufrido en la clasificación, Verstappen buscó sin éxito alcanzar a Russell. A pesar de contar con la potencia superior de su Red Bull, no pudo superar al británico y debió defender el segundo puesto en un duelo con Antonelli que se definió en la bandera a cuadros.
El joven piloto italiano tuvo un comienzo complicado: sufrió sobrecalentamiento en los frenos y se salió dos veces de pista en la primera vuelta al intentar adelantar. Sin embargo, logró recuperarse y aseguró el tercer lugar del podio, consolidándose como líder del campeonato.
“En las primeras vueltas fui demasiado entusiasta, cometí muchos errores y no conduje bien. Después de cambiar neumáticos mejoré, pero llegué tarde a la fiesta”, confesó Antonelli, quien mantiene una amplia ventaja en el campeonato.
“Fue una gran carrera. Las primeras vueltas fueron muy divertidas, luego traté de gestionar los neumáticos. Tuve algunos problemas con el auto, pero este segundo puesto nos da esperanza”, comentó Verstappen, que consiguió su mejor resultado del año después del podio en Canadá.
El gran ganador fue Russell, que se sacudió la presión y dejó claro a su compañero y a toda la parrilla que no renunciará fácilmente al título.
“Las carreras difíciles sin duda te ponen a prueba psicológicamente. Estos dos últimos fines de semana —fue segundo en Barcelona— fueron fundamentales para recordarme que puedo hacerlo. Tengo muchas ganas de ir a Silverstone la próxima semana”, expresó.
Kimi Antonelli acumula 171 puntos y mantiene una ventaja de 40 sobre Russell, quien recuperó el segundo puesto del campeonato que había perdido con Hamilton tras la victoria de este último en Barcelona. Leclerc ocupa la tercera posición con 125 unidades. El top 10 lo completan Oscar Piastri (80), Lando Norris (79), Charles Leclerc (79), Verstappen (73), Isack Hadjar (42), Pierre Gasly (41) y Liam Lawson (30). Franco Colapinto, que finalizó 15° en una carrera para el olvido en Spielberg, está 12° con 16 puntos.
Con este doble podio, el tercero de la temporada, Mercedes se consolidó como la escudería líder y encabeza el campeonato de constructores con 302 puntos, seguido por Ferrari (204), McLaren (159) y Red Bull (115). Alpine, quinto con 57, lidera el segundo pelotón.
La próxima cita será el Gran Premio de Gran Bretaña, novena fecha del calendario, que se disputará el próximo fin de semana en el histórico circuito de Silverstone.
