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La selección de Burkina Faso, conocida como Les Étalons o Los Sementales, debe su apodo al mito fundacional de una princesa que escapó a caballo, un símbolo emblemático para su país. Este sábado, este modesto equipo africano, que nunca disputó un Mundial y ocupa el puesto 62 en el ranking FIFA, protagonizó un viaje que promete quedar en la historia.
Lo sucedido en Buenos Aires un sábado de octubre será recordado por mucho tiempo. Esta selección, enfrentada a la convocatoria original, se rebeló y tuvo que convocar de emergencia a juveniles Sub-23. Viajaron desde Marruecos durante 12 horas para cruzar el Atlántico. Llegaron a Ezeiza recién a las 15 horas y seis horas después ya estaban en el campo de juego enfrentando a la selección argentina. Además, tenían programado regresar a su país en la madrugada siguiente, un hecho insólito pero real.
El partido, que sirvió como antesala para la despedida de Lionel Messi, fue una muestra de improvisación. La incertidumbre se disipó cuando la delegación burkinesa descendió del avión. El trámite en migraciones fue rápido y el grupo, sin detenerse en el free shop, subió a un micro que los llevó a un hotel céntrico donde se alojaron. Tras comer una vianda y descansar brevemente en el lobby, volvieron al transporte a las 18 horas rumbo al estadio Monumental. Los utileros trasladaron sus equipajes directamente desde Ezeiza a Núñez. Los jugadores estaban visiblemente cansados, vistiendo barbijos, ropa ligera y sandalias.
La primera sonrisa del equipo africano apareció al pisar el césped, donde los hinchas inicialmente amagaron a silbarlos pero rápidamente los recibieron con aplausos. Los jugadores se tomaron selfies y algunos incluso se acercaron al vestuario argentino en busca de algún recuerdo.
El partido fue breve: a los 10 minutos, la Scaloneta ganaba 2-0, y al finalizar el primer tiempo ya eran cinco los goles en contra de Burkina Faso. En la zona de prensa, los periodistas también se mostraron desconcertados, al igual que los defensores visitantes, e incluso tuvieron dificultades para identificar nombres.
En el banco de suplentes burkinés, los jugadores observaron sorprendidos el espectáculo en las tribunas, especialmente cuando se cantó por las Malvinas. Los futbolistas que ingresaron al campo soportaron sin faltas la superioridad argentina, corrieron y saludaron con respeto y admiración.
Al finalizar el encuentro, los jugadores argentinos saludaron al público, y la delegación africana realizó una vuelta olímpica, recibiendo nuevamente la ovación de los hinchas. En los vestuarios, se produjo un intercambio de camisetas; varios jugadores africanos lo solicitaron durante el partido, por ejemplo cuando Enzo Fernández fue reemplazado por Exequiel Palacios. Según publicaron en redes sociales, Ousmane Camara, el más reconocido de los visitantes, se llevó dos camisetas alternativas, una de Nicolás González y otra con el número 10 de Lionel Messi.
En definitiva, Burkina Faso cumplió su papel. Apenas 18 horas después de aterrizar en Buenos Aires, el domingo volvieron a despegar rumbo a su país. Todo lo que rodeó estos 90 minutos en Núñez fue un episodio marcado por la improvisación y la adversidad.
