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En una calle común en el centro de Beijing, tres gigantes del helado de máquina compiten por los consumidores: McDonald’s, Dairy Queen y Mixue. En la capital de China, quienes buscan opciones económicas saben que la tercera opción es la más accesible.
La cadena de tés, helados y café Mixue vende conos de vainilla a solo 3 yuanes, menos de cincuenta centavos de dólar. Tanto en Beijing como en otras grandes ciudades chinas, es común encontrar al menos un establecimiento de la marca, identificable por su mascota oficial desde 2018: “Snow King”, un muñeco de nieve que incluso tiene biografía ficticia, celebrando su cumpleaños el 22 de noviembre y ostentando los títulos de Chief Quality Officer y embajador global de Mixue.
Pero la singularidad de Mixue no radica solo en sus productos, sino en su papel en el mercado: es la cadena de comida rápida con mayor cantidad de franquicias en el mundo. A finales de 2025, Mixue Group, la empresa matriz de Mixue Ice Cream & Tea, contabilizó 60.000 tiendas a nivel global, de las cuales 47.500 correspondían a heladerías; el resto, a las otras marcas del grupo, Lucky Cup y FULU Fresh Beer.
Mixue, fundada en 1997 por Zhang Hongchao en Zhengzhou, capital de la provincia de Henan, nació tras la experiencia inicial de su creador en un puesto de bebidas para sostener su familia. Con un préstamo de su abuela, Zhang abrió un local de helados granizados que no prosperó, pero le permitió comprender la demanda de productos fríos y de venta rápida.
Desde 2018, con la incorporación del “Snow King”, Mixue se consolidó como una marca reconocible que ofrece helados de máquina en vasos o conos, tés de diversos sabores —incluyendo el popular “milk tea” con perlas de tapioca, gelatinas y otros complementos—, limonadas, milkshakes y cafés. Su estrategia comercial incluye, además, la venta de insumos, empaques y equipamiento a sus propias franquicias, generando una fuente importante de ingresos.
En cuanto a su estructura organizativa, Mixue nombró recientemente a Zhang Yuan como director ejecutivo. Anteriormente vicepresidente ejecutivo y director financiero, se incorporó a la empresa en 2023. En marzo de 2026, la empresa reportó ingresos por 4,94 mil millones de dólares y un crecimiento interanual del 35,2%. Para finales de ese año, el grupo contaba con un sistema de almacenamiento compuesto por 28 almacenes en China y una red de distribución que abarcaba 33 regiones administrativas y más de 300 ciudades.
Fuera de China, Mixue ha experimentado un rápido crecimiento. La marca ya estableció centros de almacenamiento y distribución en 15 países, incluyendo Vietnam, Indonesia, Kazajistán, Estados Unidos, Australia, Brasil y México. El 11 de abril abrió su primera heladería en Sudamérica, ubicada en el tercer piso de un centro comercial en São Paulo, Brasil.
Como parte de su estrategia de adaptación local, el menú de Mixue en cada país incluye productos ajustados a los gustos regionales. Por ejemplo, en México se incorporaron sabores de frutas tropicales para acercar la marca a los consumidores locales, generando un puente entre la gastronomía china y las tradiciones de cada país.
Respecto a la llegada de Mixue a Argentina, Clarín consultó a periodistas especializados en relaciones comerciales entre China y América Latina. Aunque no hubo confirmaciones oficiales ni se pudo contactar directamente a representantes de la marca, se estima que Argentina podría seguir el ejemplo de México y Brasil y contar con su primer local de Mixue en un futuro cercano.
